La Pennsylvanie ne divulguera pas les données d'état des policiers·Spotlight PA

Aug 12, 2023

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HARRISBURG — La Pennsylvanie ne publiera pas de base de données d'officiers de police certifiés, maintenue par l'État, même après qu'une coalition nationale de salles de rédaction a demandé au gouverneur Josh Shapiro d'intervenir.

Les rédactions, dont Spotlight PA, ont envoyé une lettre le 14 juillet demandant au gouverneur démocrate de l'aider à accéder aux informations publiques sur les policiers détenues par la police de l'État de Pennsylvanie.

« Ce type d’informations constitue le fondement de ce à quoi les Américains s’attendent à accéder auprès de leurs organismes publics », peut-on lire dans la lettre adressée à Shapiro.

« Nous collectons et analysons les données dans le but de rendre les systèmes qui régissent les services de police dans chaque État responsables envers les citoyens qu'ils servent, en permettant aux journalistes et aux chercheurs d'analyser les antécédents professionnels des agents qui, comparés à d'autres données et sources, peut permettre de rendre compte des problèmes de mauvaise conduite et de surveillance de la police.

Le bureau de Shapiro, dans une réponse cette semaine, a refusé d'intervenir.

« Pour les agents chargés de l'application des lois sous sa juridiction, le gouverneur Shapiro continue de mettre ces données à la disposition du public d'une manière responsable qui ne compromet pas la sécurité des soldats – ce qui est notre priorité absolue », a déclaré Will Simons, directeur des communications de Shapiro.

"Cependant, la police de l'État de Pennsylvanie n'est pas responsable de l'administration des 1 300 autres agences chargées de l'application des lois en Pennsylvanie et n'a aucun moyen de savoir quels agents de ces agences risquent leur vie dans le cadre d'opérations secrètes ou secrètes dangereuses", a déclaré Simons. .

La lettre intervient après que la police de l'État de Pennsylvanie a rejeté la demande des rédactions, en vertu de la loi sur le droit à l'information, de divulguer les données plus tôt cette année.

La base de données est gérée par la Commission municipale d'éducation et de formation des agents de police, un organisme interne de la police d'État qui certifie les agents de police locaux.

Les informations contenues dans les données, telles que le nom, le grade et les antécédents professionnels, sont publiques.

Mais en 2014, la Cour du Commonwealth a statué que la police d'État n'était pas tenue de divulguer l'information parce que l'agence ne savait pas quels agents effectuaient un travail d'infiltration et ne pouvait pas expurger leurs noms.

Simons a déclaré que les membres du public, ainsi que les médias, peuvent accéder aux informations sur les agents de chaque département.

Mais les rédactions affirment que sans accès à la base de données, il serait difficile, voire impossible, de créer un registre de tous les agents certifiés dans tout l'État, car il existe plus d'un millier de services de police en Pennsylvanie, voire plus.

« Un tel résultat est en contradiction avec la [loi sur le droit de savoir] », peut-on lire dans la lettre. "La présomption de la loi en faveur de la transparence est explicite."

La coalition des rédactions, qui comprend Spotlight PA ainsi que le Philadelphia Inquirer et WHYY, a recherché la base de données dans le cadre d'un projet national en cours visant à identifier les « agents errants » qui ont été licenciés pour mauvaise conduite dans un département et réembauchés ailleurs.

Les médias ont été convoqués en 2019 par Big Local News, un programme de la Journalism and Democracy Initiative de l'Université de Stanford qui aide les journalistes à collecter, traiter et analyser des données publiques.

Depuis 2019, 34 autres États ont permis aux rédactions d’accéder aux listes de police sans compromettre la sécurité publique. Il s'agit notamment du Connecticut et du Montana, où les autorités ont alerté les services de police locaux de la demande et ont permis aux agences d'identifier les agents infiltrés en vue de leur expulsion.

La Pennsylvanie est l'un des 15 États qui ont rejeté les demandes des rédactions, exemptant plutôt les policiers d'une loi qui permet au public de connaître les noms et les titres de poste des fonctionnaires qui perçoivent les salaires financés par les contribuables.

La dissimulation des noms et des antécédents professionnels des policiers rend difficile la responsabilisation dans un État où il est presque impossible de savoir combien de services de police existent et où des lacunes entravent les mécanismes de contrôle.