SCÈNE ARTISTIQUE : Black Chandelier oblige les spectateurs à affronter des vérités inconfortables

Jun 25, 2023

Par le personnel de Newport cette semaine | le 27 juillet 2023

Le travail de Wilson aborde la notion d'histoire intentionnellement enterrée et les efforts déployés par la bibliothèque pour que les usagers se confrontent à l'histoire absente. (Photo de David Hansen)

Le programme d'événements chargé de la Redwood Library et de l'Athenaeum a répondu à ses efforts ambitieux visant à ajouter de l'art contemporain à sa collection d'objets historiques la semaine dernière avec la visite de l'artiste new-yorkais Fred Wilson.

Interviewé par le Dr Leora Maltz-Leca, conservatrice des projets spéciaux de Redwood, Wilson s'est assis à quelques pas de la dernière acquisition de Redwood, un lustre en verre emblématique qu'il a exposé pour la première fois en 2003 à la Biennale de Venise, qui est maintenant accroché dans la pièce qui se trouve entre le salon de la bibliothèque. espace original et sa salle Rovensky très fréquentée.

Le 19 juillet, plus de 100 invités ont écouté Wilson discuter de son processus et de ses sentiments concernant l'exposition de son travail dans l'une des plus anciennes bibliothèques fonctionnelles du pays, qui date de 1747.

L'achat du lustre par Redwood a été financé par des donateurs privés et une subvention de la Fondation Ford dans le cadre de l'initiative d'art contemporain de la bibliothèque. Il s'agit du deuxième achat d'art contemporain grâce à cette initiative. La première, une sculpture d’horloge de l’artiste Nari Ward, a été acquise début 2022.

L'artiste new-yorkais Fred Wilson (Photo de David Hanssen)

Mieux connu pour son penchant à prendre des objets contemporains et à les recontextualiser dans de nouveaux espaces, Wilson a créé le lustre en verre noir en utilisant un lien métaphorique avec « Othello » de Shakespeare. Il a intitulé l'installation vénitienne « Speak of Me As I Am », s'inspirant de la pièce comme référence à la manière dont différentes formes de médias s'engagent dans la représentation de divers groupes de personnes. Le titre du lustre s'inspire également d'une phrase d'« Othello », « No Way But This », prononcée par le personnage principal à la fin de la pièce, juste avant de se suicider.

Le lustre orné et très détaillé est suspendu à une coupole au plafond d'une pièce entourée d'un ruban de portraits coloniaux qui s'enroulent autour du haut des murs. Les portraits suggèrent une vision dominante de l'époque des Lumières du pouvoir politique et social détenu par des « gentlemen », comme le principal fondateur de la bibliothèque, Abraham Redwood, dont la famille a atteint une grande richesse grâce à la traite des esclaves, dont certains ont contribué à la fondation de la bibliothèque. Juxtaposer un luminaire en verre noir absorbant la lumière dans un espace qui incarne les traditions occidentales des Lumières incite les spectateurs à repenser l'espace, les implications de l'environnement et ce que cet environnement ne révèle pas intentionnellement.

Après avoir pris sa retraite cette année après 22 ans d'enseignement du journalisme à l'Université de Rhode Island, John Pantalone, rédacteur en chef fondateur de Newport This Week, est heureux d'écrire à nouveau pour le journal.

Il y a de nombreuses années, alors que je travaillais sur une histoire sur le Common Burying Ground de Newport, j'ai parcouru les documents de la bibliothèque et j'ai trouvé des noms familiers et d'autres curieux. L'un des bibliothécaires m'a demandé si j'appréciais la recherche. J'ai dit que tout avait du sens pour moi, à l'exception de noms curieux comme Platon et Cuffy. "Oh, ce sont les tombes des esclaves", dit-elle.

Le travail de Wilson aborde cette notion d'histoire intentionnellement enfouie, et les efforts de la bibliothèque pour sécuriser « No Way But This » insistent tout aussi intentionnellement sur le fait que les usagers doivent se confronter à l'histoire absente.

Benedict Leca, directeur exécutif de Redwood, y a fait référence dans son discours d'introduction à l'événement. « Nous sommes attachés à la curiosité intellectuelle, au discours public, à l’engagement civique et à une approche raisonnée et scientifique de l’histoire et de la compréhension historique », a-t-il déclaré. « Nous nous engageons également à fouiller les histoires contradictoires du siècle des Lumières et à faire dialoguer l’histoire avec le présent. Oui, il y a eu la raison, le progrès et la naissance de la modernité [avec les Lumières], mais il y a aussi eu le colonialisme, la classification raciale et l'esclavage.