"Joe le plombier", mis sous les projecteurs pour avoir affronté Obama, décède à 49 ans

Aug 09, 2023

Samuel Joseph Wurzelbacher, dont la question posée à Barack Obama sur la campagne présidentielle de 2008 l'avait propulsé sur le devant de la scène nationale, est décédé dimanche, a confirmé son épouse à NBC News. Il souffrait d'un cancer du pancréas et avait 49 ans.

Wurzelbacher est devenu mieux connu sous le nom de « Joe le plombier » après avoir posé une question au candidat Obama concernant sa politique fiscale et son impact négatif potentiel sur les petites entreprises. Il est rapidement devenu synonyme de « tout le monde » par excellence, auquel le Parti républicain s’est accroché lors de sa campagne présidentielle de l’époque.

L'année dernière, Wurzelbacher a reçu un diagnostic de cancer du pancréas de stade 3 après quelques mois de problèmes d'estomac, selon une campagne de collecte de fonds en ligne. Son épouse, Katie, a déclaré lundi dans un communiqué qu'il "s'était battu longtemps et durement, mais qu'il était désormais libéré de la douleur".

"Quand j'ai rencontré Joe, tout le monde l'appelait déjà 'Joe le plombier', mais il m'a écrit quelque chose qui m'a marqué et m'a montré qui il était vraiment : 'juste Joe'", a-t-elle déclaré dans sa déclaration. "C'était un homme moyen et honorable qui essayait de faire de grandes choses pour le pays qu'il aimait si profondément après avoir été exposé au public pour avoir posé une question."

Le couple, marié en 2011, a trois enfants ensemble et Wurzelbacher a également eu un fils adulte issu d'un précédent mariage, selon la campagne de collecte de fonds. Dans les jours qui ont précédé sa mort, Wurzelbacher souffrait trop pour quitter le lit.

"Mon cœur va à tous ceux dont la vie est touchée par le cancer", a déclaré sa femme. "Il y a tellement de hauts et de bas, mais nous avons essayé de trouver de la joie chaque jour."

Wurzelbacher, dans les années qui ont suivi sa célébrité virale, a fait plusieurs commentaires indiquant qu'il n'appréciait pas la notoriété – et l'examen minutieux – qui ont suivi sa question de campagne de 2008 à Obama.

Alors qu'Obama rencontrait des gens lors d'une apparition électorale dans l'Ohio, Wurzelbacher a demandé si le plan d'Obama l'obligerait à payer plus d'impôts après avoir acheté une entreprise qui gagnait entre 250 000 et 280 000 dollars par an.

Obama a répondu que son plan offrirait en fait à Wurzelbacher un crédit d'impôt pour les dépenses de santé et a noté que 95 pour cent des petites entreprises gagnaient moins que cela.

Le nom de Wurzelbacher a ensuite été évoqué 25 fois lors d'un débat entre Obama et le sénateur John McCain de l'Arizona, le candidat républicain à la présidentielle, selon un rapport du Guardian de 2008. McCain a même déclaré que « Joe le plombier » était le véritable gagnant du débat. , a rapporté NBC News.

En octobre de la même année, Wurzelbacher a déclaré à Fox News qu'il « se sentait petit » suite aux critiques en ligne à son encontre.

Wurzelbacher a également déclaré à une station de radio publique de Pennsylvanie en 2010 qu'il estimait que McCain avait « gâché » sa vie en l'amenant à la campagne présidentielle.

"McCain essayait de m'utiliser", a-t-il déclaré. "Il se trouve que j'étais le visage des Américains moyens. C'était un stratagème."

Mais en 2012, Wurzelbacher s'est mis sous les projecteurs en se présentant dans le 9e district de l'Ohio aux États-Unis contre la représentante démocrate Marcy Kaptur. Dans l’une de ses publicités de campagne, Wurzelbacher a tenté de lier l’Holocauste à la législation sur les armes à feu. Il a déclaré que les millions de Juifs morts se sont retrouvés incapables de se défendre en raison du « contrôle des armes à feu » promulgué par l’Allemagne en 1939.

"Si les gens cherchent à être offensés par cette vidéo, ils servent probablement un agenda politique", a déclaré Wurzelbacher à Politico en réponse aux réactions négatives suscitées par la publicité. "Malheureusement, il y a beaucoup de pleurnicheurs."

Wurzelbacher a perdu contre Kaptur aux élections générales et, selon la campagne de collecte de fonds, il est revenu à la plomberie après son incursion en politique.

Doha Madani est journaliste principale de dernière minute pour NBC News. Pronoms : elle/elle.